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Holden Galusha는 Lab Manager의 편집장입니다. 그는 풀타임으로 팀에 합류하기 전에 Lab Manager의 프리랜스 기고가였습니다. 이전에 그는 ...

실험실 자동화는 오류를 줄이고 비용을 절감하는 묘책으로 간주됩니다. 그러나 자동화에 투자할지 여부를 결정하는 것은 다변수 방정식이며 결과는 이분법적인 예/아니요가 아닙니다. 대답은 수많은 결정에 달려 있습니다.

실험실이 자동화에 투자해야 하는지 결정하는 첫 번째 단계는 요구 사항, 예상 투자 수익(ROI) 및 안전 고려 사항을 평가하는 것입니다. 이 단계에서는 대부분의 의사결정과 분석이 이루어집니다.

수용 가능한 ROI를 갖는 것은 자동화 도입에 있어 리더십을 확보하는 데 필수적입니다. 이것이 당신의 주장의 초석이 되어야 합니다. 좋은 ROI를 구성하는 구체적인 사항은 조직마다 다르지만 일반적인 매개변수는 다음과 같습니다.

1. 장비 및 인프라 업그레이드 비용을 감당할 수 있습니다.

2. 자동화는 품질을 저하시키지 않습니다

3. 자동화를 통해 얻은 절감액은 합리적인 기간 내에 지불될 것입니다.

최소한 이러한 요구 사항을 충족함으로써 빈틈없는 주장의 기반을 마련하게 됩니다.

자동화를 통해 실험실 프로세스와 관련된 비용이 운영 지출(OpEx)에서 자본 지출(CapEx)로 전환됩니다. 자본 비용은 장기적 관점을 염두에 두고 대규모 일회성 구매이므로 더 많은 자금이 필요하고 구매 후 시스템을 조정할 수 있는 유연성이 제한됩니다. OpEx에서 수행되는 프로세스는 단기적으로 재정적 장벽이 낮고 더 유연합니다. 연구실 리더십은 이러한 변화를 고려해야 합니다. "새로운 자동화 장비를 구매하고 설치하면 초기 비용이 항상 발생하지만 시간이 지남에 따라 자동화 비용은 더 저렴해집니다."라고 국립 보건원(National Institutes of Health)의 제품 관리자인 Meghav Verma는 말합니다. “그러나 이것은 주어진 것이 아니며 우리는 항상 장기적인 이익을 이해하는 평가 과정을 거쳐야 합니다. 또한 자동화된 솔루션을 사용할 때 절약되는 시간과 기회 비용도 고려해야 합니다. 이러한 비용은 장기적으로 합산됩니다.”

유지보수 및 서비스 비용도 고려해야 합니다. 이러한 수수료는 반복되기 때문에 OpEx에 남아 있지만, 랩이 자동화와 관련된 모든 비용을 정당화할 수 있도록 평가 단계에서 이를 고려해야 합니다.

유연성과 자동화성 사이에는 역의 관계가 있습니다. 실험실의 프로세스가 표준화되지 않았고 즉각적인 판단 요구에 의존하는 경우 실험실이 아직 자동화에 적합하지 않을 가능성이 있습니다. 조기에 자동화하는 것은 프로세스가 더 잘 정의될 때까지 수동 프로세스를 고수하는 것보다 비용이 더 많이 들 수 있습니다. Tesla Motors의 악명 높은 Model 3 자동차 생산 라인은 조기 자동화의 대표적인 예입니다. Tesla는 차량을 제조하기 위해 1,000개 이상의 로봇으로 채워진 조립 라인을 설계했지만 로봇은 서로 다른 위치에 있는 부품의 변화하는 형상을 처리할 수 없었습니다. Tesla는 생산 할당량을 유지하기 위해 수백 명의 직원을 고용해야 했고, 이로 인해 모든 자동화의 의미가 약화되었습니다.

실험실의 프로세스가 자동화하기에는 사람의 개입에 너무 의존하고 있습니까? 프로세스를 자동화할 수 있는지 확신할 수 없다면 표준화 작업을 수행하세요. 프로세스 문서화도 무시하지 마십시오. 새로운 직원의 온보딩을 더욱 원활하게 만드는 것 외에도 자세한 문서를 보유하는 것은 자동화할 때 도움이 되며 수동 프로세스를 기계에서 실행되는 프로토콜로 변환해야 합니다.

기업이 현재 프로세스와 병목 현상을 이해하고 투자를 정당화하며 장비를 지원할 준비가 되면 자동화를 도입할 준비가 된 것입니다.

자동화는 반복성 긴장 부상의 위험을 줄이는 등 안전에 긍정적인 영향을 미칠 수 있지만 경우에 따라 이를 복잡하게 만들 수도 있습니다. 자동화로 인해 실험실의 처리량이 증가함에 따라 실험실에 더 많은 양의 화학 물질을 저장해야 할 수도 있습니다. 이 추가 저장 공간으로 인해 실험실의 화재 통제 구역이 최대 허용 수량을 초과하게 될 가능성이 있습니다. 시설의 안전 전문가와 협력하여 새로운 장비와 화학물질을 수용하십시오.