산호병은 지난 25년 동안 3배나 증가했습니다

새로운 연구에 따르면, 치명적인 산호 질병은 지구 온도가 따뜻해지면서 확산되고 있으며, 다음 세기까지 전 세계 산호초에 고유하게 될 가능성이 높습니다.

발표된 연구Ecology Letters에서는 전체 산호초 서식지를 파괴하고 해안 지역 사회를 황폐화시킬 위험이 있는 기후 변화로 인해 산호 건강이 어느 정도 피해를 입을 것인지를 보여줍니다.

메타 분석을 위해 UNSW 시드니 연구원들은 산호초에서 질병 증상이 조사된 산호 건강에 관한 108개 연구를 분석했습니다. 그런 다음 질병 조사를 해양 해수면 온도 기록과 연결하여 기후 변화, 특히 해양 온난화가 전 세계 산호 질병 확산에 어떻게 영향을 미치는지 이해하고 향후 온난화 시나리오에서 질병을 예측하기 위한 모델링을 수행했습니다.

그들은 시간이 지남에 따라 해수 온도에 따라 산호 질병이 증가하여 지난 25년 동안 전 세계적으로 9.92%로 3배 증가한 것을 발견했습니다. 그들의 모델링은 또한 온도가 동일한 궤적에서 계속 상승할 경우 질병 유병률이 2100년에 76.8%로 증가할 수 있다고 예측합니다. 이는 가장 보수적인 최악의 시나리오입니다.

이번 연구의 주요 저자이자 생물, 지구 및 환경 과학부의 박사 과정 후보자인 Samantha Burke는 이번 발견이 산호초에 대한 온도 상승의 파괴적인 영향과 기후 변화를 완화하기 위한 신속한 조치의 절실한 필요성을 강조한다고 말했습니다.

Burke는 “산호병은 전 세계적으로 산호초 사망률과 암초 감소의 심각한 원인이며, 우리의 모델링에 따르면 해양 온도가 보존적으로 유지되더라도 문제는 계속 악화될 것으로 예측합니다.”라고 말했습니다.

이 연구는 또한 현재 데이터를 기반으로 산호 질병이 대서양이나 인도양보다 태평양에서 더 악화될 가능성이 있음을 시사합니다.

Burke는 "특정 해양이 더 위험에 처해 있지만 이것이 단지 바다 온도의 상승 때문인지 아니면 다른 많은 스트레스 요인 산호 표면과 결합된 것인지 알기가 어렵습니다."라고 말합니다. "그러나 분명한 것은 산호병 발병률이 전 세계적으로 증가하고 있으며 온난화에 대처하기 위한 긴급 조치가 없다면 더 많은 산호초가 병에 걸릴 것이라는 점입니다."

산호초는 해양 생태계에서 중요한 역할을 하며 전 세계 어류의 약 4분의 1을 지원합니다. 또한 어업과 관광을 위해 산호초에 의존하는 해안 지역 사회뿐만 아니라 폭풍과 해안 침식으로부터 보호하는 데에도 필수적입니다.

“그들은 서식지 건설자입니다. 산호가 없으면 암초 환경도 없고 해안 산업도 없습니다.”라고 Burke는 말합니다.

산호 질병은 산호의 면역 체계가 손상될 때 발생하며, 일반적으로 동물에게 질병을 일으키는 박테리아나 곰팡이와 같은 병원체에 감염된 후 발생합니다. 이는 산호 백화와는 다릅니다. 이는 산호가 스트레스를 받아 조직 내부에 서식하여 착색을 담당하는 Zooxanthellae 조류를 추방하여 흰색으로 변하는 것입니다.

Burke 씨는 “특정 질병은 다른 질병보다 더 빨리 작용하지만, 질병에 걸린 대부분의 산호는 결국 죽게 됩니다.”라고 말합니다. "암초가 형성되는 데 오랜 시간이 걸리기 때문에 산호가 회복되지 않고 암초 전체가 손실될 수 있습니다."

산호는 민감한 유기체이며 생존하려면 수온, 염도, 수질 등 정확한 범위의 환경 조건이 필요합니다. 이 정상 범위를 벗어나 생활하면 산호가 "스트레스"를 받게 되어 성장, 번식 및 궁극적으로 생존 능력이 저하될 수 있습니다.

박테리아 및 곰팡이와 같은 감염성 병원균은 궁극적으로 산호 질병을 유발하지만 스트레스를 받는 산호는 감염에 더 취약합니다. 수온 상승은 질병을 일으키는 유기체의 독성이나 성장률을 증가시킬 수도 있습니다.

Burke는 “바다가 따뜻해지면 산호초의 스트레스가 증가하여 면역 반응이 감소할 수 있습니다.”라고 말합니다. “기온이 상승하면 질병을 일으키는 병원체에 더 유리한 조건이 조성될 수도 있습니다.”

산호에 영향을 미치는 많은 질병은 검은 띠 질병이나 노란색 띠 질병과 같이 그 모양으로 알려져 있습니다. 그러나 과학자들은 아직 질병을 일으키는 병원체 중 다수를 확인하지 못했습니다.